NBA-spiller dør pludseligt – kun 29 år gammel

Det er med dyb sorg, at Memphis Grizzlies tirsdag måtte meddele, at holdets power forward Brandon Clarke er død i en alder af kun 29 år. Nyheden ramte NBA-verdenen som et lyn fra en klar himmel og sendte chokbølger fra Tennessee til hele basketballverdenen.

"Vi er knuste over det tragiske tab af Brandon Clarke. Brandon var en fantastisk holdkammerat og endnu bedre person, der havde stor indflydelse på organisationen, og lokalsamfundet vil aldrig glemme ham," lyder det fra Grizzlies på det sociale medie X.

En spiller med potentiale og personlighed

Brandon Clarke blev draftet som nummer 21 i første runde af Oklahoma City Thunder i 2019 – men det var i Memphis, han fandt sit hjem. Den 2,03 meter høje power forward nåede i løbet af syv sæsoner at spille 309 kampe for Grizzlies, hvor han i gennemsnit scorede 10 point og hentede 6 rebounds per kamp.

Han var ikke den store stjerne, men den vigtige byggesten. En rollespiller med enorm passion og viljestyrke, som TV 2 Sports kommentator Thomas Bilde beskriver det:

"Memphis Grizzlies var et hold, der var rigtig godt på vej, og der var han en vigtig spiller. Han var ikke den bedste, men en vigtig rollespiller. Han var en vigtig prik på et hold, der havde stort potentiale."

Clarke nåede også at smage på det store rampelys – i 2022 var han med Grizzlies helt frem til Western Conference Finals mod Golden State Warriors.

Omstændighederne efterforskes

Dødsårsagen er endnu ikke officielt bekræftet, men ifølge NBC Los Angeles rykkede myndighederne ud til et opkald kort efter klokken 17 mandag, hvor Clarke blev erklæret død ved ankomst. Hændelsen efterforskes som en mulig overdosis, da der angiveligt blev fundet narkorelateret udstyr på stedet.

Blot seks uger inden sin død blev Clarke anholdt i Arkansas efter angiveligt at have forsøgt at flygte fra politiet i en biljagt. Han var på det tidspunkt allerede meldt færdig for sæsonen på grund af en skade.

NBA og nære reagerer

NBA-kommissær Adam Silver var hurtig til at udtale sig om den tragiske nyhed:

"Vi er knuste over at høre om Brandon Clarkes bortgang. Som en af de længst tjenende spillere hos Grizzlies var Brandon en elsket holdkammerat og leder, der spillede spillet med enorm passion og viljestyrke. Vores tanker og dybeste medfølelse går til Brandons familie, venner og Grizzlies-organisationen."

Også Clarkes agentur, Priority Sports, delte sin sorg:

"Vores hjerter er knuste, når vi tænker på hans mor, Whitney, hele hans familie og alle hans venner og holdkammerater. Fra high school til San Jose State, Gonzaga og Memphis Grizzlies satte Brandon et aftryk på alle, der var en del af hans liv. Alle elskede BC, fordi han altid var der som den mest støttende ven, man kunne forestille sig."

Brandon Clarke blev 29 år. Sportsverdenen sørger.